אין תרופה למחלת אלצהיימר, אך מדענים חוקרים באופן קבוע דרכים לטפל בתסמיני המחלה.
חוקרים עובדים גם על גילוי מוקדם של דמנציה הקשורה למחלת אלצהיימר, שכן גילוי מוקדם יכול לסייע בטיפול.
מחקר חדש שפורסם ב-Frontiers in Aging Neuroscience מציע כי חומצה אורופורמית עשויה להיות סמן ביולוגי פוטנציאלי לאבחון מוקדם של מחלת אלצהיימר.
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב מתארים דמנציה כ"פגיעה בזיכרון, בחשיבה או בקבלת החלטות שמפריעה לפעילויות היומיומיות".
בנוסף למחלת אלצהיימר, קיימות צורות נוספות של דמנציה כגון דמנציה עם גופי לוי ודמנציה וסקולרית. אך אלצהיימר היא הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה.
על פי דו"ח איגוד מחלת האלצהיימר משנת 2022, כ-6.5 מיליון איש בארצות הברית חיים עם המחלה. בנוסף, חוקרים צופים שמספר זה יוכפל עד שנת 2050.
בנוסף, אנשים עם מחלת אלצהיימר מתקדמת עלולים לחוות קושי בבליעה, דיבור והליכה.
עד תחילת שנות ה-2000, נתיחה שלאחר המוות הייתה הדרך היחידה לאשר אם אדם סובל ממחלת אלצהיימר או צורה אחרת של דמנציה.
על פי המכון הלאומי להזדקנות, רופאים יכולים כעת לבצע ניקור מותני, המכונה גם ניקור מותני, כדי לבדוק סמנים ביולוגיים הקשורים למחלת אלצהיימר.
רופאים מחפשים סמנים ביולוגיים כגון בטא-עמילואיד 42 (מרכיב עיקרי בפלאק עמילואיד במוח) ועשויים לחפש חריגות בסריקת PET.
"טכניקות הדמיה חדשות, במיוחד הדמיית עמילואיד, הדמיית עמילואיד PET והדמיית טאו PET, מאפשרות לנו לראות אנומליות במוח בזמן שאדם חי", אמר פרופסור ורופא לבריאות הציבור במישיגן, ד"ר קנת' מ. לנגה באן ארבור, שלא היה מעורב במחקר, הגיב בפודקאסט שפורסם לאחרונה על ידי ארגון Michigan Medicine.
קיימות מספר אפשרויות טיפול המסייעות להפחית את חומרת תסמיני האסתמה ולהאט את התקדמות המחלה, אם כי הן אינן יכולות לרפא אותה.
לדוגמה, רופא עשוי לרשום תרופות כגון דונפזיל או גלנטמין כדי להפחית תסמיני אסתמה. תרופה ניסיונית בשם לקאנמאב עשויה גם היא להאט את התקדמות מחלת אלצהיימר.
מכיוון שבדיקות למחלת אלצהיימר הן יקרות וייתכן שאינן זמינות לכולם, חלק מהחוקרים נותנים עדיפות לבדיקות סקר מוקדמות.
חוקרים מאוניברסיטת שנגחאי ג'יאו טונג וממכון וושי לחדשנות אבחונית בסין ניתחו במשותף את תפקידה של חומצה פורמית כסמן ביולוגי למחלת אלצהיימר בשתן.
המדענים בחרו בתרכובת הספציפית הזו על סמך מחקרם הקודם על סמנים ביולוגיים למחלת אלצהיימר. הם מצביעים על מטבוליזם חריג של פורמלדהיד כמאפיין מרכזי של פגיעה קוגניטיבית הקשורה לגיל.
עבור מחקר זה, גייסו המחברים 574 משתתפים ממרפאת הזיכרון של בית החולים העממי השישי בשנגחאי, סין.
הם חילקו את המשתתפים לחמש קבוצות על סמך ביצועיהם במבחני תפקוד קוגניטיבי; קבוצות אלו נעו בין קוגניציה בריאה ועד אלצהיימר:
החוקרים אספו דגימות שתן מהמשתתפים לבדיקת רמות חומצה פורמית ודגימות דם לניתוח DNA.
על ידי השוואת רמות חומצה פורמית בכל קבוצה, החוקרים למדו כי היו הבדלים בין משתתפים בריאים מבחינה קוגניטיבית לבין אלו שסבלו מפגיעה קוגניטיבית חלקית לפחות.
בקבוצה עם מידה מסוימת של ירידה קוגניטיבית נמצאו רמות גבוהות יותר של חומצה פורמית בשתן בהשוואה לקבוצה הבריאה מבחינה קוגניטיבית.
בנוסף, למשתתפים עם מחלת אלצהיימר היו רמות גבוהות משמעותית של חומצה פורמית בשתן בהשוואה למשתתפים בריאים מבחינה קוגניטיבית.
המדענים מצאו גם כי רמות חומצה פורמית בשתן היו בקורלציה הפוך עם מבחנים קוגניטיביים של זיכרון וקשב.
"רמות חומצה פורמית בשתן היו גבוהות משמעותית בקבוצת האבחנה [ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית], מה שאומר שניתן להשתמש בחומצה פורמית בשתן לאבחון מוקדם [של מחלת אלצהיימר]", כותבים המחברים.
תוצאות מחקר זה חשובות מכמה סיבות, לא פחות מהעלות הגבוהה של אבחון מחלת אלצהיימר.
אם מחקר נוסף יראה שחומצת שתן יכולה לזהות ירידה קוגניטיבית, זה עשוי להתברר כבדיקה קלה לשימוש ובמחיר סביר.
בנוסף, אם בדיקה כזו תוכל לזהות ירידה קוגניטיבית הקשורה למחלת אלצהיימר, אנשי מקצוע בתחום הבריאות יוכלו להתערב מהר יותר.
ד"ר סנדרה פיטרסן, DNP, סגנית נשיא בכירה לבריאות ואיכות חיים בפגסוס סניור ליבינג, דיברה על המחקר בראיון ל-Medical News Today:
"שינויים במחלת אלצהיימר מתחילים כ-20 עד 30 שנה לפני האבחון ולעתים קרובות אינם מורגשים עד שנגרם נזק משמעותי. אנו יודעים שגילוי מוקדם יכול להעניק לחולים אפשרויות טיפול רבות יותר ויכולת לתכנן טיפול עתידי."
"פריצת דרך בבדיקה זו (שאינה פולשנית וזולה) הזמינה לציבור הרחב תשנה את כללי המשחק במאבק במחלת אלצהיימר", אמר ד"ר פיטרסון.
מדענים גילו לאחרונה סמן ביולוגי שיכול לעזור לרופאים לאבחן אלצהיימר בשלב מוקדם יותר. זה יאפשר לרופאים...
תוצאות מחקר חדש בעכברים עשויות יום אחד לסייע ביצירת בדיקת דם שתהפוך לחלק מבדיקות סקר שגרתיות לאלצהיימר וצורות אחרות של...
מחקר חדש משתמש בסריקות מוח PET כדי לחזות ירידה קוגניטיבית על סמך נוכחות חלבוני עמילואיד וטאו במוח, אחרת...
רופאים משתמשים כיום במגוון מבחנים וסריקות קוגניטיביות כדי לאבחן מחלת אלצהיימר. חוקרים פיתחו אלגוריתם שניתן להשתמש בו על אחד...
בדיקת עיניים מהירה עשויה לספק יום אחד מידע חשוב על בריאות המוח. בפרט, היא יכולה לזהות סימנים של דמנציה.