אין תרופה למחלת אלצהיימר, אך מדענים חוקרים באופן קבוע דרכים לטפל בתסמיני המחלה.
חוקרים עובדים גם על גילוי מוקדם של דמנציה הקשורה למחלת אלצהיימר, שכן גילוי מוקדם יכול לסייע בטיפול.
חומצה פורמית בשתן עשויה להיות סמן ביולוגי פוטנציאלי לאבחון מוקדם של מחלת אלצהיימר, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב-Frontiers in Aging Neuroscience.
המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב מתארים דמנציה כ"פגיעה בזיכרון, בחשיבה או בקבלת החלטות שמפריעה לפעילויות היומיומיות".
בנוסף למחלת אלצהיימר, קיימות צורות נוספות של דמנציה כגון דמנציה עם גופי לוי ודמנציה וסקולרית. אך אלצהיימר היא הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה.
על פי דו"ח איגוד מחלת האלצהיימר משנת 2022, כ-6.5 מיליון איש בארצות הברית חיים עם המחלה. בנוסף, חוקרים צופים שמספר זה יוכפל עד שנת 2050.
בנוסף, אנשים עם מחלת אלצהיימר מתקדמת עלולים לחוות קושי בבליעה, דיבור והליכה.
עד תחילת שנות ה-2000, נתיחה שלאחר המוות הייתה הדרך היחידה לאשר אם אדם סובל ממחלת אלצהיימר או צורה אחרת של דמנציה.
על פי המכון הלאומי להזדקנות, רופאים יכולים כעת לבצע ניקור מותני, המכונה גם ניקור מותני, כדי לבדוק סמנים ביולוגיים הקשורים למחלת אלצהיימר.
רופאים מחפשים סמנים ביולוגיים כגון בטא-עמילואיד 42, המרכיב העיקרי של פלאקים עמילואידים במוח, ועשויים לחפש חריגות בסריקת PET.
"טכניקות הדמיה חדשות, ובמיוחד הדמיית עמילואיד, הדמיית PET עמילואיד והדמיית PET טאו, מאפשרות לנו לראות אנומליות במוח בעוד אדם בחיים", אמר פרופסור לבריאות ורופא מאוניברסיטת מישיגן, קנת' מ. ד"ר לנגה באן ארבור, שלא היה מעורב במחקר, בפודקאסט שפורסם לאחרונה על ידי ארגון Michigan Medicine.
חלק מאפשרויות הטיפול יכולות לסייע בהפחתת חומרת תסמיני האסתמה ולהאט את התקדמות המחלה, אם כי הן אינן יכולות לרפא אותה.
לדוגמה, רופא עשוי לרשום תרופות כגון דונפזיל או גלנטמין כדי להפחית תסמיני אסתמה. תרופה ניסיונית בשם לקאנמאב עשויה גם היא להאט את התקדמות מחלת אלצהיימר.
מכיוון שבדיקות למחלת אלצהיימר הן יקרות וייתכן שאינן זמינות לכולם, חלק מהחוקרים נותנים עדיפות לבדיקות סקר מוקדמות.
חוקרים מאוניברסיטת שנגחאי ג'יאוטונג וממכון וושי לחדשנות אבחונית בסין ניתחו במשותף את תפקידה של חומצה פורמית כסמן ביולוגי למחלת אלצהיימר בשתן.
המדענים בחרו בתרכובת הספציפית הזו על סמך מחקרים קודמים על סמנים ביולוגיים למחלת אלצהיימר. הם מציינים כי מטבוליזם לא תקין של פורמלדהיד הוא מאפיין מרכזי של פגיעה קוגניטיבית הקשורה לגיל.
עבור מחקר זה, גייסו המחברים 574 משתתפים ממרפאת הזיכרון של בית החולים העממי השישי בשנגחאי, סין.
הם חילקו את המשתתפים לחמש קבוצות על סמך ביצועיהם במבחני תפקוד קוגניטיבי; קבוצות אלו נעו בין קוגניציה בריאה למחלת אלצהיימר:
החוקרים אספו דגימות שתן מהמשתתפים לבדיקת רמות חומצה פורמית ודגימות דם לניתוח DNA.
על ידי השוואת רמות חומצה פורמית בכל קבוצה, החוקרים מצאו הבדלים בין משתתפים בריאים מבחינה קוגניטיבית לבין אלו עם לפחות מידה מסוימת של פגיעה קוגניטיבית.
בקבוצות עם מידה מסוימת של ירידה קוגניטיבית, רמת החומצה הפורמית בשתן הייתה גבוהה יותר מאשר בקבוצות עם תפקודים קוגניטיביים בריאים.
בנוסף, למשתתפים עם מחלת אלצהיימר היו רמות גבוהות משמעותית של חומצה פורמית בשתן בהשוואה למשתתפים בריאים מבחינה קוגניטיבית.
המדענים מצאו גם מתאם שלילי בין רמת החומצה הפורמית בשתן לבין מבחנים קוגניטיביים בתחומי הזיכרון והקשב.
"רמת UA הייתה גבוהה משמעותית בקבוצת האבחנה [של ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית], מה שאומר שניתן להשתמש ב-UA לאבחון מוקדם [של מחלת אלצהיימר]", כותבים המחברים.
תוצאות מחקר זה חשובות מכמה סיבות, לא פחות מהעלות הגבוהה של אבחון מחלת אלצהיימר.
אם מחקר נוסף יראה שפורמט בשתן יכול לזהות ירידה קוגניטיבית, זה יכול להפוך לבדיקה קלה לשימוש ובמחיר סביר.
בנוסף, אם בדיקה כזו תוכל לזהות ירידה קוגניטיבית הקשורה למחלת אלצהיימר, אנשי מקצוע בתחום הבריאות יוכלו להתערב מהר יותר.
ד"ר סנדרה פיטרסן, DNP, סגנית נשיא בכירה לבריאות ואיכות חיים בפגסוס סניור ליבינג, סיפרה ל-Medical News Today על המחקר:
"שינויים במחלת אלצהיימר מתחילים כ-20 עד 30 שנה לפני האבחון ולעתים קרובות נעלמים מעיניו עד שמתפתח נזק חמור. אנו יודעים שגילוי מוקדם יכול להוביל ליותר אפשרויות טיפול עבור חולים ויכולת לתכנן טיפול עתידי."
"פריצת דרך בבדיקה כזו (לא פולשנית וזולה) הזמינה לציבור הרחב תשנה את כללי המשחק במאבק במחלת אלצהיימר", אמר ד"ר פיטרסון.
מדענים גילו לאחרונה סמן ביולוגי שיכול לעזור לרופאים לאבחן מחלת אלצהיימר מוקדם. זה יאפשר לרופאים...
הממצאים החדשים בעכברים יוכלו יום אחד לסייע ביצירת בדיקת דם שתהפוך לחלק מבדיקות סקר שגרתיות לאלצהיימר וצורות אחרות של...
מחקר חדש משתמש בסריקות מוח PET כדי לחזות ירידה קוגניטיבית על סמך נוכחות חלבוני עמילואיד וטאו במוח, בין היתר...
רופאים משתמשים כיום במגוון מבחנים וסריקות קוגניטיביות כדי לאבחן מחלת אלצהיימר. חוקרים פיתחו אלגוריתם שניתן להשתמש בו על אחד...
בדיקת עיניים מהירה עשויה לספק יום אחד מידע חשוב על בריאות המוח. בפרט, היא יכולה לזהות סימנים של דמנציה.