הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) מציעה לאסור את רוב השימושים בדיכלורומתאן (מתילן כלוריד) במסגרת חוק בקרת חומרים רעילים (TSCA), המסדיר את מדיניות הכימיקלים של ארה"ב. דיכלורומתאן הוא ממס מעבדתי נפוץ במוצרים כגון דבקים, חומרי איטום, מסירי שומנים ומדללי צבע. זהו החומר השני שמוסדר במסגרת תהליך Tsca המחודש, שנוצר בשנת 2016, לאחר אזבסט בשנה שעברה.
הצעת ה-EPA קוראת לאיסור על ייצור, עיבוד והפצה של דיכלורומתאן לכל שימושי הצרכן, איסור על רוב השימושים התעשייתיים והמסחריים, ובקרות מחמירות במקום העבודה עבור שימושים אחרים.
השימוש במתילן כלוריד במעבדה יוסדר על ידי התוכנית ויוסדר על ידי תוכנית הגנה מפני כימיקלים במקום העבודה, ולא על ידי איסור. התוכנית מגבילה את החשיפה התעסוקתית לממוצע של 2 חלקים למיליון (ppm) למשך 8 שעות ו-16 ppm למשך 15 דקות.
הצעה חדשה של ה-EPA תציב מגבלות חדשות על רמות חשיפה לדיכלורומתאן במעבדות
הסוכנות להגנת הסביבה (ERC) זיהתה את הסיכון להשפעות שליליות על בריאות האדם משאיפת חומר ומחשיפה לעור למתילן כלוריד, כולל נוירוטוקסיות והשפעות על הכבד. הסוכנות מצאה גם כי שאיפה ממושכת וחשיפה לעור לחומר הגבירו את הסיכון לסרטן.
בהכרזה על הצעת הסוכנות ב-20 באפריל, אמר מנהל ה-EPA, מייקל רייגן: "המדע העומד מאחורי מתילן כלוריד ברור והשפעותיו עלולות לגרום להשפעות בריאותיות חמורות ואף למוות. יותר מדי אנשים איבדו את יקיריהם מהרעלה חריפה."
מאז 1980, לפחות 85 בני אדם מתו מחשיפה חריפה למתילן כלוריד, על פי הסוכנות להגנת הסביבה. רובם היו קבלני שיפוץ בתים, חלקם הוכשרו במלואם וחבשו ציוד מגן אישי. הסוכנות ציינה כי אנשים רבים נוספים "חווים השפעות בריאותיות חמורות וארוכות טווח, כולל סוגים מסוימים של סרטן".
בתקופת ממשל אובמה, הסוכנות להגנת הסביבה קבעה כי מסירי צבע מבוססי מתילן כלוריד מהווים "סיכון בלתי סביר לפגיעה בריאותית". בשנת 2019, הסוכנות אסרה על מכירת מוצרים כאלה לצרכנים, אך היא נתבעה על ידי פעילי בריאות הציבור שטענו כי הכללים אינם מרחיקים לכת מספיק וכי היה צריך לנקוט בצעדים מחמירים יותר מוקדם יותר.
ה-EPA צופה שרוב השינויים החדשים המוצעים ייושמו במלואם תוך 15 חודשים ויסתכמו באיסור של 52 אחוזים על הייצור השנתי המשוער עבור שימושי הקצה של TSCA. הסוכנות מסרה כי עבור רוב השימושים בדיכלורומתאן שהיא מציעה לאסור, מוצרים חלופיים זמינים בדרך כלל באותו מחיר.
אבל המועצה האמריקאית לכימיקלים (ACC), המייצגת חברות כימיות אמריקאיות, הגיבה מיד ל-EPA וטענה כי מתילן כלוריד הוא "תרכובת חיונית" המשמשת לייצור מוצרי צריכה רבים.
בתגובה להצהרת ה-EPA, הביעה קבוצת התעשייה דאגה כי הדבר "יכניס אי ודאות רגולטורית ובלבול" למגבלות החשיפה הנוכחיות של מינהל הבטיחות והבריאות התעסוקתית של ארה"ב למתילן כלוריד. ה-ACC טוענת כי ה-EPA לא "קבעה כי יש צורך" לקבוע מגבלות חשיפה תעסוקתיות נוספות מעבר לאלה שכבר נקבעו.
הלובי האשים גם את ה-EPA בכך שלא העריך באופן מלא את השפעת הצעותיו על שרשרת האספקה. "היקף קיצוצי הייצור המהירים הללו עלול להשפיע באופן משמעותי על שרשרת האספקה ​​אם ליצרנים יש התחייבויות חוזיות שעליהם לעמוד בהן, או אם היצרנים יחליטו להפסיק את הייצור לחלוטין", הזהירה ה-ACC. יישומים קריטיים, כולל שרשרת האספקה ​​של תרופות ויישומים קריטיים מסוימים שהוגדרו על ידי ה-EPA כרגישים לקורוזיה."
ה-EPA מקדמת את האיסור המיוחל על מוצרי צריכה אך מאפשרת המשך שימוש מסחרי
התיקון המיוחל של חוק בקרת חומרים רעילים, המסדיר את הרגולציה של כימיקלים בארצות הברית, נכנס לתוקף.
דו"ח בית הנבחרים הבריטי מראה כי הממשלה צריכה למלא תפקיד פעיל יותר בטיפול בנושאים המשפיעים על המדע.
גשושית קאסיני של נאס"א מצאה אבק וקרח סביב כדור הארץ בני כמה מאות מיליוני שנים בלבד
© החברה המלכותית לכימיה document.write(new Date().getFullYear()); מספר רישום צדקה: 207890