ריינה סינגבי ג'יין אלרגית לדבורים. כאב חד ברגלה מנע ממנה לעבוד במשך מספר שבועות.
אבל זה לא עצר את היזם החברתי בן ה-20 במשימתו להציל את המאביקים החשובים הללו, שאוכלוסיותיהם הולכות ופוחתות במשך עשרות שנים.
כ-75 אחוז מהגידולים בעולם תלויים, לפחות בחלקם, במאביקים כמו דבורים. קריסתן עלולה להשפיע רבות על המערכת האקולוגית כולה שלנו. "אנחנו כאן היום בגלל הדבורים", אמרה ג'יין. "הן עמוד השדרה של המערכת החקלאית שלנו, הצמחים שלנו. בזכותן יש לנו אוכל".
ג'יין, בתם של מהגרים הודים שהתיישבו בקונטיקט, אומרת שהוריה לימדו אותה להעריך את החיים, לא משנה כמה קטנים הם. היא אמרה שאם יש נמלה בבית, הם יגידו לה להוציא אותה החוצה כדי שתוכל לחיות.
אז כשג'יין ביקרה במכוורת בשנת 2018 וראתה ערימת דבורים מתות, היה לה דחף מולד לגלות מה קורה. מה שגילתה הפתיע אותה.
"דעיכת הדבורים היא תוצאה של שלושה גורמים: טפילים, חומרי הדברה ותזונה לקויה", אמר סמואל רמזי, פרופסור לאנטומולוגיה במכון לגבולות ביולוגיים באוניברסיטת קולורדו בבולדר.
מבין שלושת ה-P, התורם הגדול ביותר הוא ללא ספק טפילים, ובפרט סוג של קרדית בשם Varroa. הוא התגלה לראשונה בארצות הברית בשנת 1987 וכיום ניתן למצוא אותו כמעט בכל כוורת ברחבי המדינה.
רמזי שם לב במחקרו שהאקריות ניזונות מכבדי הדבורים, מה שהופך אותן לפגיעות יותר לאקריות אחרות, ופוגעות במערכת החיסון שלהן וביכולת שלהן לאגור חומרים מזינים. טפילים אלה יכולים גם להפיץ וירוסים קטלניים, לשבש את תעופת הדבורים ובסופו של דבר לגרום למוות של מושבות שלמות.
בהשראת מורת המדעים שלו בתיכון, ג'יין החל לחפש פתרונות למיגור נגיעות קרדית הוורואה בכיתה י"א. לאחר ניסוי וטעייה רבים, היא הגיעה ל-HiveGuard, חריץ מודפס בתלת-ממד המצופה בקוטל חרקים בוטני לא רעיל בשם תימול.
"כאשר הדבורה עוברת דרך הכניסה, התימול משפשף לתוך גוף הדבורה והריכוז הסופי הורג את קרדית הווארואה אך משאיר את הדבורה ללא פגע", אמרה ג'יין.
כ-2,000 מגדלי דבורים ביצעו בדיקות בטא של המכשיר מאז מרץ 2021, וג'יין מתכננת לשחרר אותו רשמית בהמשך השנה. הנתונים שאספה עד כה מראים ירידה של 70% בהתפשטות קרדית הוורואה שלושה שבועות לאחר ההתקנה ללא תופעות לוואי מדווחות.
תימול וחומרי הדברה טבעיים אחרים, כגון חומצה אוקסלית, חומצה פורמית וכשות, מונחים בתוך הכוורת ברצועות או במגשים במהלך העיבוד המתמשך. ישנם גם חומרים סינתטיים, שהם בדרך כלל יעילים יותר אך מזיקים יותר לסביבה, אומר רמזי. הוא מודה לג'יין על תושייתו ביצירת מכשיר שממקסם את ההשפעה על הקרדית תוך הגנה על הדבורים והסביבה מפני תופעות לוואי.
דבורי דבש הן בין המאביקים היעילים ביותר על פני כדור הארץ. תרומתן נחוצה ליותר מ-130 סוגים של פירות, ירקות ואגוזים, כולל שקדים, חמוציות, קישואים ואבוקדו. אז בפעם הבאה שאתם נוגסים בתפוח או שותים קפה, הכל בזכות הדבורים, אומרת ג'יין.
שליש מהמזון שאנו אוכלים נמצא בסכנה, שכן משבר האקלים מאיים על חייהם של פרפרים ודבורים.
משרד החקלאות האמריקאי מעריך שבארצות הברית לבדה, דבורים מאביקות גידולים בשווי 15 מיליארד דולר מדי שנה. רבים מהגידולים הללו מואבקים על ידי שירותי דבורים מנוהלים המסופקים ברחבי המדינה. ככל שיותר יקר להגן על אוכלוסיות דבורים, גם שירותים אלה הופכים יקרים יותר, אמר רמזי, עם השפעה עקיפה על מחירי הצרכן.
אבל ארגון המזון והחקלאות של האומות המאוחדות מזהיר שאם אוכלוסיית הדבורים תמשיך לרדת, התוצאה החמורה ביותר תהיה איום חמור על איכות ובטיחות המזון.
HiveGuard היא רק אחת הדרכים שבהן ג'יין משתמשת ברעיונות יזמיים כדי לתמוך בדבורים. בשנת 2020 היא ייסדה את חברת תוספי הבריאות Queen Bee, המוכרת משקאות בריאים המכילים מוצרי דבורים כמו דבש וג'לי מלכותי. בכל בקבוק שנמכר ניטע עץ מאביק דרך Trees for the Future, ארגון ללא מטרות רווח העובד עם משפחות חקלאיות באפריקה שמדרום לסהרה.
"התקווה הגדולה ביותר שלי לסביבה היא להשיב את האיזון ולחיות בהרמוניה עם הטבע", אמרה ג'יין.
היא מאמינה שזה אפשרי, אבל זה ידרוש חשיבה קבוצתית. "אנשים יכולים ללמוד הרבה מדבורים כמבנה חברתי", הוסיפה.
כיצד הם יכלו לעבוד יחד, כיצד הם יכלו להעצים וכיצד הם יכלו להקריב למען התקדמות המושבה.
© 2023 רשת חדשות הכבלים. גילוי של תאגיד האחים וורנר. כל הזכויות שמורות. CNN Sans™ ו-© 2016 רשת חדשות הכבלים.