כלי שולחן מלמין מאפשרים לכם לחיות על המרפסת שלכם מבלי לדאוג לנזק לכלי החרסינה היפים שלכם. גלו כיצד כלי אוכל פרקטיים אלה הפכו חיוניים לארוחות יומיומיות בשנות ה-50 והלאה.
ליאן פוטס היא עיתונאית עטורת פרסים המסקרת עיצוב ודיור כבר שלושים שנה. היא מומחית בכל דבר, החל מבחירת פלטת הצבעים של חדר ועד לגידול עגבניות ירושה ועד למקורות המודרניזם בעיצוב פנים. עבודותיה הופיעו ב-HGTV, Parade, BHG, Travel Channel ו-Bob Vila.
מרקוס ריבס הוא סופר, מו"ל ובודק עובדות מנוסה. הוא החל לכתוב דיווחים עבור מגזין The Source. עבודותיו הופיעו בניו יורק טיימס, פלייבוי, הוושינגטון פוסט ורולינג סטון, בין היתר. ספרו, "מישהו צרח: עלייתה של מוזיקת ​​הראפ בתקופת הלם הכוח השחור", היה מועמד לפרס זורה ניל הרסטון. הוא חבר סגל מן החוץ באוניברסיטת ניו יורק, שם הוא מלמד כתיבה ותקשורת. מרקוס קיבל את התואר הראשון שלו מאוניברסיטת ראטגרס בניו ברונסוויק, ניו ג'רזי.
באמריקה שלאחר המלחמה, שכונת המעמד הבינוני הטיפוסית התאפיינה בארוחות ערב בפטיו, הרבה ילדים ומפגשים נינוחים שבהם לא הייתם חולמים ללכת לארוחת ערב עם כלי חרסינה משובחים ומפות שולחן דמשק כבדות. במקום זאת, הסכו"ם המועדף של התקופה היה סכו"ם מפלסטיק, במיוחד כאלה העשויים מלמין.
"מלמין בהחלט מתאים לאורח החיים היומיומי הזה", אומרת ד"ר אנה רות גאטלינג, פרופסור משנה לעיצוב פנים באוניברסיטת אובורן, שמלמדת קורס על היסטוריה של עיצוב פנים.
מלמין הוא שרף פלסטיק שהומצא על ידי הכימאי הגרמני יוסטוס פון ליביג בשנות ה-30 של המאה ה-19. עם זאת, מכיוון שהחומר היה יקר לייצור ופון ליביג מעולם לא החליט מה לעשות עם המצאתו, הוא שכב רדום במשך מאה שנה. בשנות ה-30, ההתקדמות הטכנולוגית הפכה את המלמין לזול לייצור, ולכן מעצבים החלו לתהות מה לייצר ממנו, ובסופו של דבר גילו שניתן לחמם ולעצב סוג זה של פלסטיק תרמוסטי לכלי אוכל במחירים נוחים בייצור המוני.
בימיה הראשונים, חברת אמריקן ציאנמיד מניו ג'רזי הייתה אחת היצרניות והמפיצות המובילות של אבקת מלמין לתעשיית הפלסטיק. הם רשום את פלסטיק המלמין שלהם תחת הסימן המסחרי "Melmac". למרות שחומר זה משמש גם לייצור מארזי שעונים, ידיות כיריים וידיות רהיטים, הוא משמש בעיקר לייצור כלי שולחן.
כלי שולחן מלמין היו בשימוש נרחב במהלך מלחמת העולם השנייה ויוצרו באופן המוני עבור חיילים, בתי ספר ובתי חולים. עם מחסור במתכות וחומרים אחרים, פלסטיק חדש נחשב לחומרי העתיד. בניגוד לפלסטיק מוקדם אחר כמו בקליט, מלמין יציב כימית ועמיד מספיק כדי לעמוד בשטיפה ובחום רגילים.
לאחר המלחמה, כלי אוכל ממלמין נכנסו לאלפי בתים בכמויות גדולות. "בשנות ה-40 היו שלושה מפעלי מלמין גדולים, אבל בשנות ה-50 היו מאות", אמר גאטלין. כמה מהמותגים הפופולריים ביותר של כלי בישול ממלמין כוללים את Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware ו-Raffia Ware.
כאשר מיליוני אמריקאים עברו לפרברים בעקבות הפריחה הכלכלית שלאחר המלחמה, הם רכשו סטים של כלי אוכל ממלמין שיתאימו לבתיהם ולאורח חייהם החדש. מגורים בפטיו הפכו לקונספט חדש ופופולרי, ומשפחות זקוקות לכלי אוכל מפלסטיק זולים שניתן לקחת החוצה. בתקופת הזוהר של הבייבי בום, מלמין היה החומר האידיאלי לתקופה. "הכלים באמת יוצאי דופן ואין צורך להיזהר", אמר גאטלין. "אפשר לזרוק אותם!"
פרסומות מאותה תקופה הציגו את כלי הבישול של Melmac כפלסטיק קסום ל"חיים חסרי דאגות במסורת הקלאסית". פרסומת נוספת לקו Color-Flyte של Branchell משנות ה-50 טענה כי כלי הבישול "מובטחים שלא להיסדק, להיסדק או להישבר". צבעים פופולריים כוללים ורוד, כחול, טורקיז, מנטה, צהוב ולבן, עם צורות גיאומטריות תוססות בסגנון פרחוני או אטומי.
"השגשוג של שנות ה-50 לא היה דומה לשום עשור אחר", אמרה גטלין. האופטימיות של התקופה משתקפת בצבעים ובצורות התוססים של הכלים הללו, אמרה. "לכלי שולחן מלמין יש את כל הצורות הגיאומטריות האופייניות לאמצע המאה, כמו קערות דקות וידיות כוסות קטנות ומסודרות, שהופכות אותם לייחודיים", אומרת גטלין. קונים מוזמנים לערבב ולהתאים צבעים כדי להוסיף יצירתיות וסגנון לעיצוב. הנאה.
החלק הכי טוב הוא שסט Melmac די זול: סט לארבעה אנשים עלה כ-15 דולר בשנות ה-50 וכ-175 דולר כיום. "הם לא יקרים", אמר גאטלין. "אתה יכול לאמץ טרנדים ולהשוויץ באמת באישיות שלך כי יש לך אפשרות להחליף אותם אחרי כמה שנים ולקבל צבעים חדשים".
גם עיצוב כלי האוכל ממלמין מרשים. חברת American Cyanamid שכרה את המעצב התעשייתי ראסל רייט, שהביא את המודרניזם לשולחן האמריקאי עם סדרת כלי האוכל American Modern שלו מחברת Steubenville Pottery Company, כדי לחולל את הקסם שלו עם כלי שולחן מפלסטיק. רייט עיצב את סדרת כלי האוכל Melmac עבור חברת Northern Plastics, שזכתה בפרס מוזיאון לאמנות מודרנית על עיצוב טוב בשנת 1953. הקולקציה שנקראה "Home" הייתה אחת הקולקציות הפופולריות ביותר של Melmac בשנות ה-50.
בשנות ה-70, מדיחי כלים ומיקרוגל הפכו למוצרי יסוד במטבחים אמריקאיים, וכלי בישול ממלמין יצאו מכלל פופולריות. הפלסטיק הפלאי של שנות ה-50 לא היה בטוח לשימוש בשני כלי הבישול והוחלף על ידי קורל כבחירה הטובה יותר לכלי בישול יומיומיים.
עם זאת, בתחילת שנות ה-2000, המלמין חווה רנסנס יחד עם רהיטים מודרניים מאמצע המאה. הסדרה המקורית משנות ה-50 הפכה לפריטי אספנים ונוצר קו חדש של כלי שולחן מלמין.
שינויים טכניים בנוסחה ובתהליך הייצור של המלמין הופכים אותו בטוח לשימוש במדיח כלים ומעניקים לו חיים חדשים. במקביל, עניין גובר בקיימות הפך את המלמין לחלופה פופולרית לצלחות חד פעמיות שמגיעות למזבלה לאחר שימוש חד פעמי.
עם זאת, על פי מנהל המזון והתרופות האמריקאי, מלמין עדיין אינו מתאים לחימום במיקרוגל, מה שמגביל את תחייתו, הן ישן והן חדש.
"בעידן הנוחות הזה, בניגוד להגדרה של שנות ה-50 של נוחות, כלי אוכל ישנים ממלמין לא צפויים להיות בשימוש יומיומי", אמר גטלין. התייחסו לכלי אוכל עמידים משנות ה-50 באותה תשומת לב שהייתם מתייחסים לכלים עתיקים. במאה ה-21, צלחות פלסטיק יכולות להפוך לפריט אספנות יקר ערך, ומלמין עתיק יכול להפוך לכלי חרסינה משובחים.