אתר זה משתמש בקובצי Cookie כדי לשפר את חוויית המשתמש שלך. על ידי המשך השימוש באתר זה, הנך מסכים למדיניות קובצי ה-Cookie שלנו.
אם יש לך מספר חברות ב-ACS, אנא הזן אותו כאן כדי שנוכל לקשר חשבון זה לחברות שלך. (אופציונלי)
ACS מעריכה את פרטיותך. על ידי שליחת המידע שלך, תוכל לבקר ב-C&EN ולהירשם לחדשות השבועיות שלנו. אנו משתמשים במידע שאתה מספק כדי לשפר את חוויית הקריאה שלך, ולעולם לא נמכור את הנתונים שלך לחברים חיצוניים.
בשנת 2005, ענקית מוצרי הצריכה קולגייט-פלמוליב עזבה את עסקי אבקות הכביסה בצפון אמריקה ומכרה מוצרים כמו Fab ו-Dynamo לפיניקס ברנדס. שלוש שנים לאחר מכן, ענקית מוצרי צריכה נוספת, יוניליוור, מכרה את קו מוצרי האבקות האמריקאי שלה, כולל All ו-Wisk, לסאן פרודקטס.
מכירת עסקיה לשתי חברות פרטיות קטנות יותר הפכה את שוק אבקות הכביסה היוקרתי של P&G בארה"ב לכמעט בלתי מעורער. מעניין לציין שפרוקטר אנד גמבל לא הכריזה על ניצחון.
ואכן, בשנת 2014, אלן ג'י. לאפלי, אז מנכ"ל פרוקטר אנד גמבל (P&G), התחרט על פרישתה של יוניליוור. הוא אמר שהיא הביסה את שוק הביניים של חומרי הניקוי, מה שהפך את מוצרי P&G למרוכזים בעיקר בשוק היוקרתי, תוך שהיא מספקת למוצרים הנמוכים שלושה מתחרים. פרוקטר אנד גמבל היא משווקת של מותגים ידועים כמו טייד וגיין. היא מהווה כמעט 60% מעסקי חומרי הניקוי בארה"ב, אך זהו עסק עומד על תילו, וקיים פער מחירים עצום בין מוצרי החברה למתחריה.
שנה לאחר מכן, אחת המתחרות שלה, חברת Henkel הגרמנית, טלטלה את העניינים. החברה הציגה את חומר הניקוי האירופאי האיכותי שלה, Persil, לארצות הברית, שנמכר תחילה בלעדית דרך וולמארט, ולאחר מכן הושק אצל קמעונאים כמו טארגט. בשנת 2016, Henkel בלבלה עוד יותר את העניינים על ידי רכישת Sun Products.
השקת פרסיל החייתה את עסקי אבקות הכביסה, אך ייתכן שהיא מהירה יותר ממה שלאפלי ציפה. במאי האחרון, כאשר מגזין "Consumer Report" כינה את אחד המוצרים החדשים של הנקל, פרסיל פרוקלין פאוור-ליקויד 2 ב-1, אבקת הכביסה האמריקאית בעלת הביצועים הטובים ביותר, הוא ומנהלים אחרים של P&G בוודאי היו המומים. טקס ההכתרה דחף את טייד למקום השני בפעם הראשונה מזה שנים.
פרוקטר אנד גמבל (Chastened), פרוקטר אנד גמבל (P&G) ניסחה מחדש את המוצר הגדול הראשון שלה, Tide Ultra Stain Release, בשנת 2016. החברה מסרה כי הוסיפה חומרים פעילי שטח והסירה מעט מים, וכתוצאה מכך נוצרה נוסחה צפופה ומרוכזת יותר שיכולה לשפר את הסרת הכתמים. המגזין ציין כי המוצר דורג בראש הרשימה בניתוח מאוחר יותר של Consumer Reports, אם כי זה לא חשוב סטטיסטית.
לאחרונה, Consumer Reports ציינה את חומר הסרת הכתמים Tide Plus Ultra ואת Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 כשני אבקות הכביסה הטובות ביותר בארצות הברית. C&EN תבדוק את המרכיבים הגורמים למצב זה, כמו גם את השימושים והיצרנים שלהם.
לאחרונה, Consumer Reports ציינה את חומר הסרת הכתמים Tide Plus Ultra ואת Persil ProClean Power-Liquid 2-in-1 כשני אבקות הכביסה הטובות ביותר בארצות הברית. C&EN תבדוק את המרכיבים הגורמים למצב זה, כמו גם את השימושים והיצרנים שלהם.
מוקדם מדי לומר האם הנקל תאתגר ברצינות את P&G מול צרכנים אמריקאים הרוכשים אבקת כביסה יוקרתית. אבל אם כימאי הפורמולציה של P&G ירגישו שאננים עקב חוסר תחרות, הם בהחלט יודחו.
שועיב אריף, מנהל יישומים ושירות טכני בספק חומרי ניקוי פעילי שטח פיילוט כימיקלים, הסביר שבארצות הברית, טייד ופרסיל הם מוצרים איכותיים לעסקים וניתן לחלק אותם לארבע רמות ביצועים. במהלך השנים, אריף ומדעני פיילוט אחרים סייעו לחברות כלי בית רבות לגבש חומרי ניקוי חדשים ומוצרי ניקוי אחרים.
בשוק היוקרתי, זהו דטרגנט חסכוני במיוחד. לדברי אריף, הוא עשוי להכיל רק חומר פעיל שטח זול, כגון אלקיל בנזן סולפונט לינארי (LABS), כמו גם חומרי טעם וצבע. בשלב הבא של המוצר עשויים להוסיף חומרים פעילי שטח או בונים, כגון נתרן ציטרט, חומר דביק וחומר פעיל שטח שני.
LABS הוא חומר פעיל שטח אניוני, אשר יעיל בהסרת חלקיקים מבדים ופועל היטב על בדי כותנה. חומר פעיל השטח הנפוץ השני הוא אתנול אתוקסילאט, חומר פעיל שטח לא יוני, היעיל יותר מ-LABS, במיוחד להסרת שומן ולכלוך מסיבים סינתטיים.
בשכבה השלישית, יצרנים עשויים להוסיף מבהירים אופטיים במחיר מעט נמוך יותר. מבהירים אופטיים אלה סופגים אור אולטרה סגול ומשחררים אותו לאזור הכחול כדי לגרום לבגדים להיראות בהירים יותר. חומרים פעילי שטח טובים יותר, חומרי קלאציה, בונים אחרים ופולימרים נגד שקיעה חוזרת נמצאים לעתים קרובות בניסוחים כאלה, אשר יכולים ללכוד לכלוך ממי הכביסה ולמנוע ממנו להצטבר שוב על הבד.
חומרי הניקוי היקרים ביותר מאופיינים בעומס גבוה של חומרים פעילי שטח ובמגוון חומרים פעילי שטח אחרים, כגון אלכוהול סולפטים, אלכוהול אתוקסי סולפטים, תחמוצות אמין, סבוני חומצות שומן וקטיונים. פולימרים ללכידת קרקע אקזוטית (חלקם מותאמים לחברות כמו פרוקטר אנד גמבל והנקל) ואנזימים גם הם נופלים תחת קטגוריה זו.
עם זאת, אריף מזהיר כי הצטברות של מרכיבים מביאה עמה אתגרים משלה. במידה מסוימת, ניסוח חומרי ניקוי הוא מדע, וכימאים מכירים את איכותם של רכיבים כימיים, כגון פעילות פני השטח של חומרים פעילי שטח.
הוא הסביר: "עם זאת, ברגע שהנוסחה פותחה, כל הדברים האלה ישפיעו זה על זה, ואי אפשר לחזות בדיוק מה הנוסחה הסופית תעשה." "עדיין צריך לבדוק כדי לוודא שהיא עובדת בחיים האמיתיים."
לדוגמה, חומרים פעילי שטח ובונים יכולים לעכב פעילות אנזימים, אמר אריף. יצרני חומרי ניקוי יכולים להשתמש במייצבים אנזימים (כגון נתרן בוראט וסידן פורמט) כדי לפתור בעיה זו.
פרנקו פאלה, מדען המחקר הראשי של פרויקט חומרי הניקוי העולמי של באטל, ציין כי גם תכולת החומרים הפעילי שטח הגבוהה הנמצאת במותגי חומרי ניקוי יוקרתיים עלולה לגרום לבעיות. "לא קל להוסיף כל כך הרבה חומרים פעילי שטח בריכוז כה גבוה", הסביר פאלה. מסיסות הופכת לבעיה, וגם אינטראקציות גרועות בין חומרים פעילי שטח הופכות לבעיה.
תוכנית Battelle מרובת הלקוחות בראשות פאלה החלה בתחילת שנות ה-90 על ידי ניתוח הרכבם של מותגי מוצרי ניקוי גלובליים מרכזיים. Battelle משתמשת בסדרה של כלים מדעיים כדי לסייע לבעלי מותגים ולספקי חומרי גלם לחרוג מרשימת הרכיבים כדי להבין, למשל, את מידת האתוקסילציה של חומרים פעילי שטח או האם עמוד השדרה של החומר הפעיל שטח הוא ליניארי או מסועף.
פארה אמר שכיום, פולימרים הם מקור חשוב לחדשנות במרכיבי דטרגנט. לדוגמה, גם מוצרי טייד וגם פרסיל מכילים פוליאתילן-אימין אתוקסילאט, שהוא פולימר סופג לכלוך שפותח על ידי BASF עבור פרוקטר אנד גמבל, אך כיום זמין באופן נרחב יותר ליצרני דטרגנט.
פאלה ציין כי קופולימרים של חומצה טרפתלית נמצאים גם בכמה חומרי ניקוי איכותיים, אשר יכסו את הבד במהלך תהליך הכביסה, מה שמקל על הסרת כתמים ולכלוך במהלך תהליך הכביסה שלאחר מכן. באטל משתמש בכלים כמו כרומטוגרפיית חדירת ג'ל כדי להפריד פולימרים ולאחר מכן משתמש בספקטרוסקופיית אינפרא אדום כדי לקבוע את המבנה שלהם.
תוכנית באטל גם מקדישה תשומת לב רבה לאנזימים, שהם מוצרים ביוטכנולוגיה שיצרנים ממשיכים לשפר מדי שנה. כדי להעריך את פעילות האנזים, הצוות של פאלה חשף את האנזים למצע המכיל כרומופור. כאשר האנזים מפרק את המצע, הכרומופור משתחרר ונמדד באמצעות ספקטרוסקופיית בליעה או פלואורסצנציה.
פרוטאזות התוקפות חלבונים היו האנזימים הראשונים שנוספו לחומרי ניקוי בסוף שנות ה-60. אנזימים מאוחרים יותר שנוספו למאגר כללו עמילאז, המפרק עמילן, ומאננאז, המפרק מסמיכים של גואר גאם. כאשר מזונות המכילים גואר (כגון גלידה ורוטב ברביקיו) נשפכים על בגדים, מסטיק יישאר על הבגדים גם לאחר הכביסה. הוא מוטבע בבד ומשמש כדבק ללכלוך גרגירי, ויוצר כתמים שקשה להסיר.
גם Persil ProClean Power-Liquid 2in1 וגם Tide Ultra Stain Release מכילים פרוטאז, עמילאז ומאננאז.
פרסיל מכיל גם ליפאז (אשר יכול לפרק שומן) וצלולאז (אותו ניתן לנקות בעקיפין על ידי הידרוליזה של קשרים גליקוזידיים מסוימים בסיב כותנה) כדי להסיר לכלוך המחובר לסיב. צלולאז יכול גם לרכך כותנה ולשפר את בהירות צבעה. יחד עם זאת, על פי מסמכי פטנט, המאפיין הייחודי של חומר ניקוי גאותי הוא גלוקנאז, שיכול לפרק פוליסכרידים שעמילאז אינו יכול לפרק.
נובוזימס ודופונט הן יצרניות מרכזיות של אנזימים זה מכבר, אך BASF נכנסה לאחרונה לתחום בצורת פרוטאזות. בכנס מוצרי ניקוי שנערך בגרמניה בסתיו האחרון, BASF קידמה את השילוב של הפרוטאז החדש שלה ופוליאתילן-אימין אתוקסילאט, ואמרה כי התערובת מספקת ביצועים משופרים ללקוחות המעוניינים לנסח דטרגנטים לכביסה בטמפרטורה נמוכה.
למעשה, אריף ומשקיפים אחרים בשוק אומרים כי מתן אפשרות ליצרני חומרי ניקוי לייצר מרכיבים הדורשים צריכת אנרגיה נמוכה או הגנה על הסביבה ממקורות טבעיים הוא החזית הבאה בתעשייה. במאי בשנה שעברה, P&G השיקה את Tide Purclean, גרסה של המותג האייקוני שלה, שבו 65% מהמרכיבים מגיעים מצמחים. לאחר מכן, באוקטובר, יוניליוור רכשה את Seventh Generation, יצרנית של חומרי ניקוי צמחיים ומוצרי ניקוי אחרים, כדי להיכנס מחדש לשוק חומרי הניקוי בארה"ב.
למרות שהפיכת המרכיבים הטובים ביותר לחומרי ניקוי עטורי פרסים היא תמיד אתגר, "המגמה כיום היא טבעית יותר", אמר אריף. "לקוחות שואלים, 'איך אנחנו מייצרים מוצרים שמקורם טבעי, שהם פחות רעילים לבני אדם ולסביבה, ועדיין מתפקדים היטב?'"